ฤดูใบไม้ร่วง ปี 2007 ผมได้รับการทาบทามจากเจแปนฟาวน์เดชั่นว่า "อยากสร้างวงแจ๊สจากนักดนตรีที่มีผลงานในภูมิภาคเอเชียโดยเริ่มจากนักดนตรีชาวญี่ปุ่น เพื่อที่จะได้เปิดโฉมหน้าใหม่ของวงการเพลงแจ๊สในเอเชีย และจัดแสดงทัวร์คอนเสิร์ตในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" สำหรับคนที่จัดงานคอนเสิร์ตในภูมิภาคเอเชียมามากมายอย่างผมแล้ว โครงการนี้ถือได้ว่าเป็น "ฝันที่เป็นจริง" ไม่ว่าอย่างไรก็อยากจะทำให้ประสบความสำเร็จให้ได้ จึงเริ่มคัดเลือกตัวนักดนตรีที่จะมาเข้าร่วมในโครงการนี้กับเรา

          ก่อนอื่นคนที่จะเป็นจุดศูนย์กลางในกลุ่มนั้น ผมได้คิดไว้ตั้งแต่ตอนที่ได้รับงานนี้มาแล้วว่าจะให้เป็นนักกีตาร์อิซาโอะ มิโยชิ

          มิโยชิเป็นนักดนตรีที่ได้เข้าร่วมในกิจกรรมรำลึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่น-อาเซียน ในคอนเสิร์ต "Asian Fantasy Orchestra" ASEAN Tour 2003 ที่เริ่มต้นจากกรุงเทพฯ (ประเทศไทย) ต่อไปยัง ย่างกุ้ง (สหภาพพม่า) เวียงจันทน์ (สาธารณรัฐประชาธิปไตยลาว) โฮจิมินห์ (สาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม) นอกจากทักษะความสามารถในฐานะนักกีตาร์แล้ว เขายังมีแนวดนตรีที่กว้างขวาง เอาจริงเอาจังกับดนตรี เป็นคนที่มีความอดทนอย่างน่าชื่นชม มิโยชิเป็นหนึ่งในนักดนตรีคนสำคัญที่ทำให้งาน AFO ASEAN Tour 2003 ประสบความสำเร็จได้ ผมเองก็เคยคิดเอาไว้ว่าอยากจัดงานแสดงในต่างประเทศที่มีเขาเป็นแกนนำดูอีกสักครั้ง

          ผมจึงได้นำเรื่องนี้ไปปรึกษากับเขา และก็ได้รับคำตอบรับว่า "ขอให้ผมได้เข้าร่วมด้วยเถอะครับ" ต่อจากนั้นเราจึงได้ปรึกษากันถึงการคัดเลือกมือกลองและมือเบส สำหรับมือกลองนั้น เราตกลงกันว่าอยากให้เป็น "ฮิโรยูกิ โนริทาเกะ" โนริทาเกะถือได้้ว่าเป็นตัวแทนมือกลองชาวญี่ปุ่นที่มีผลงานมากมายของวงแนวฟิวชั่น "T-Square" ด้วยฝีมือที่มีทั้งความนุ่มนวลและแม่นยำ นอกจากดนตรีแนวแจ๊สกับฟิวชั่นแล้ว ยังสามารถเล่นได้ทั้งแนวป๊อปและคลาสสิค จัดว่าเป็นมือกลองที่เล่นดนตรีได้อย่างมีสีัสันคนหนึ่งทีเดียว สำหรับมือเบสนั้น โนริทาเกะเสนอว่าควรจะเป็น ชิเงคิ อิปปง เราจึงได้ไปทาบทามอิปปง แม้ว่าอิปปงจะมีประวัติการเล่นดนตรีไม่ยาวนานนัก แต่ก็เป็นมือเบสดาวรุ่งที่ได้ีรับความสนใจเป็นอย่างยิ่ง จากงานหลัก ๆ เช่นการทำเพลงประกอบละครเพลงและละครเวที รวมไปถึงการทำงานเบื้องหลังในสตูดิโอต่าง ๆ มากมาย

          ตั้งแต่แรก ผมก็มีความคิดที่อยากจะให้นักดนตรีชาวญี่ปุ่นเป็นแกนหลักในด้านจังหวะ เพราะการที่จะขยายความเป็นไปได้ทางด้านดนตรีออกไปนั้น จำเป็นจะต้องได้คนที่มีความสามารถในการตอบสนองได้ดี เืมื่อได้นักดนตรีทั้ง 3 คนมาร่วมงานแล้วก็ช่วยเพิ่มความมั่นใจได้มากขึ้นจริง ๆ

          สำหรับชื่อวงนั้น ตั้งแต่ตอนที่เจแปนฟาวน์เดชั่นเสนอมาผมก็ได้คิดไว้แล้วว่าจะให้ชื่อ "UNIT ASIA" (ถึงจะเป็นชื่อที่ฟังดูพื้น ๆ มากก็ตาม) แต่เมื่อบอกชื่อนี้กับทั้งสามคนไปแล้ว ทุกคนต่างก็คิดว่า “ก็ดีไม่ใช่เหรอ” เราก็เลยตกลงเลือกชื่อนี้

          หลังจากกำหนดตัวนักดนตรีทั้งสามคนได้แล้ว เราก็ได้ขอความร่วมมือจากเจแปนฟาวน์เดชั่นในแต่ละประเทศให้ส่งรายชื่อนักดนตรี รวมถึงซีดีผลงานและประวัติของนักดนตรีแต่ละคนที่จะเข้าร่วมวงมาได้ประมาณ 13 ชื่อ (ส่วนใหญ่แล้วเป็นนักเปียโนและแซ็กโซโฟน) หลังจากนั้นผมได้ร่วมพิจารณาและคัดเืลือกนักดนตรีร่วมกับนักดนตรีชาวญี่ปุ่น เนื่องจากรายชื่อนักดนตรีที่แต่ละประเทศส่งมาให้นั้นล้วนแล้วแต่เป็นนักดนตรีที่มากความสามารถและโดดเด่นกันทั้งนั้น ทำให้เราเสียเวลาในการคัดเลือกไปมากพอดู แต่ในที่สุด สำำหรับนักแซ็กโซโฟนนั้น เราก็ได้ตกลงเลือกซูเปอร์สตาร์ชาวไทย โก้ Mr. Saxman ที่มีเสียงแซ็กที่สวยงามและเทคนิคการเล่นที่ทรงพลัง นอกจากนั้นการแสดงออกยังท่วมท้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากมาย ส่วนนักเปียโนเป็นชาวมาเลเซีย Tay Cher Siang ที่มีสัมผัสเปียโนที่ชัดเจน อ่อนเยาว์ และร่าเริงสนุกสนาน หลังจากที่ได้ติดต่อไปยังนักดนตรีทั้งสอง และอธิบายถึงที่มาที่ไปของโครงการแล้ว ทั้งสองต่างก็ “สนใจและต้องการที่จะเข้าร่วม” ทำให้เราได้สมาชิกของวง UNIT ASIA ครบทั้ง 5 คน

UNIT ASIA Southeast Asian Tour 2008

          16 ตุลาคม 2551 (วันพฤหัสบดี) ณ ห้องฝึกซ้อมฟิลฮาร์โมนิคฮอล กรุงกัวลาลัมเปอร์ สมาชิกวงและคณะผู้จัดคอนเสิร์ตทัวร์ได้มารวมตัวกัน เพื่อเริ่มการฝึกซ้อมครั้งแรกของ UNIT ASIA

          มิโยชิเป็นศูนย์กลางในการรวบรวมเพลงหลากหลายรูปแบบที่สมาชิกแต่ละคนเสนอขึ้น แม้จะมีความสับสนอยู่บ้าง แต่เนื่องจากแต่ละคนเป็นสุดยอดนักดนตรีที่ได้รับการคัดเลือกมาเป็นอย่างดี เพราะฉะนั้นพอถึงวันที่สอง การซ้อมก็จบลงอย่างราบรื่นจนถึงขนาดสามารถวางกรอบของเพลงแต่ละเพลงที่จะใช้แสดงออกมาได้ หลังจากนั้น วันที่ 20 ตุลาคม พวกเราจึงออกเดินทางไปยังสิงคโปร์ ซึ่งเป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ตแห่งแรก แล้วทัวร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กินเวลาประมาณ 1 เดือน ก็ได้เปิดฉากขึ้น

          วันที่ 22 ตุลาคม คอนเสิร์ตของ UNIT ASIA ครั้งแรกได้จัดขึ้นที่ Singapore Conference Hall สมาชิกแต่ละคนขึ้นเวทีด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น และเริ่มแสดงเพลงแรกของรายการ ซึ่งก็คือเพลง "Song of UNIT ASIA" ทันทีที่เพลงแรกจบลง ผู้ชมต่างก็ปรบมือและส่งเสียงชื่นชมอย่างท่วมท้น ทำให้สมาชิกทั้ง 5 ได้รับกำลังใจเป็นอย่างมาก และหลังจากนั้นต่างก็เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมขนาดที่ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นคอนเสิร์ตครั้งแรก หลังจากเพลงอังกอร์ "For The Children" จบลง ผู้ชมต่างก็ลุึกขึ้นยืนปรบมือแสดงความชื่นชมกับการแสดงอย่างอบอุ่น เสียงปรบมือเป็นแรงผลักดันสำคัญให้แก่ UNIT ASIA เพื่อที่จะพยายามทำงานให้มากยิ่งขึ้น

          หลังจากนั้นก็มีการจัดแสดงที่กรุงมะนิลา (ประเทศฟิลิปปินส์) บันดาร์เสรีเบกาวัน (ประเทศบรูไน) กัวลาลัมเปอร์ (ประเทศมาเลเซีย) และการแสดงครั้งสุดท้ายที่เชียงใหม่ (ประเทศไทย) ทุกครั้งที่จัดการแสดงก็ยังได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้ชม ทำให้การทัวร์คอนเสิร์ตเป็นไปได้อย่างรา่บรื่น ทุก ๆ ครั้งที่จัดคอนเสิร์ต พัฒนาการทางด้านดนตรีและความสัมพันธ์ของนักดนตรีแต่ละคนก็ยิ่งแน่นแฟ้นมากขึ้น

          แม้ว่าจะมาจากประเทศที่มีความแตกต่างกัน ทั้งเมืองที่เติบโตขึ้นมา สภาพแวดล้อมที่ถูกเลี้ยงดู ระบบในการเรียนรู้เรื่องดนตรี รวมไปถึงเส้นทางการทำงานในฐานะมืออาชีพของแต่ละคน นักดนตรีทั้ง 5 ที่แตกต่างกันได้บังเอิญมาพบและผูกพันกัน (แม้บางคนจะบอกว่าัมันเป็นโชคชะตาที่จะต้องมาพบเจอกันก็ตาม) ประสบการณ์ล้ำค่าและการพบเจอที่เกิดจากทัวร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครั้งนี้ ทำให้เรามั่นใจกับความเป็นไปได้และอนาคตในภายภาคหน้าของวง UNIT ASIA

          พวกเขามีความเชื่อมั่นในกันและกัน ความอบอุ่นที่มีมอบให้แก่กัน พร้อมทั้งความสามารถอันยอดเยี่ยมในการแสดงและดนตรีที่มีความนุ่มนวล รวมไปถึงความตั้งใจที่มีต่อ UNIT ASIA ได้เปลี่ยนเป็นพลังผลักดันให้สามารถสร้างดนตรีที่มีความเป็นเอกลักษณ์และเปี่ยมไปด้วยความสามารถที่ข้ามพ้นขอบเขตขึ้นมาได้ ไม่ว่าจะเป็นแนวดนตรีที่หลากหลายรวมไปถึงความคิดสร้างสรรค์ต่าง ๆ เราได้ใช้แนวเพลงมากมายทั้งร็อค ป๊อป และอื่น ๆ มาประยุกต์ผสมผสานกันอย่างอิสระโดยอาศัยแจ๊สเป็นพื้นฐาน ทำให้เกิด "แจ๊สยุคใหม่แห่งเอเชีย" ขึ้น

          ความเคลื่อนไหวของ UNIT ASIA หลังจากนี้ นอกจากจะเป็นไปเพื่อขยายความเป็นไปได้ของแจ๊สในเอเชียแล้ว เรายังหวังว่าจะสามารถมอบความหวังและอนาคตให้กับเหล่าผู้ที่ใฝ่ฝันจะเป็นนักดนตรีแจ๊สในอนาคตได้อีกด้วย

          สำหรับการแสดงของ UNIT ASIA ที่กรุงเทพฯ ในครั้งนี้ เราคาดว่าจะสามารถแสดงดนตรีที่ได้พัฒนาขึ้นและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง และยังหวังว่าจะสามารถทำให้ผู้ชมเกิดความรู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นได้

พวกเราจะเฝ้ารอให้ทุกคนมาร่วมชมการแสดงของเรานะครับ

พฤศจิกายน 2009 / พลาเน็ตอาร์ต

ฮอมมุระ เรียวโนสุเกะ (โปรดิวเซอร์)

เกี่ยวกับผู้เขียน: คุณฮอมมุระ เรียวโนสุเกะเป็นเจ้าหน้าที่บริหารของ "PIT INN" ซึ่งเป็นศูนย์กลางของแวดวงดนตรีแจ๊สในญี่ปุ่นมายาวนาน และได้เคยจัดงานดนตรีอย่าง "Japan and Korea Music Festival" ซึ่งมีมือกลองชื่อดังชาวญี่ปุ่นอย่างคุณเออิเท็ตซึ ฮายาชิ และวงซามุลโนริจากเกาหลีใต้นำโดยคุณคิม ด็อก ซูร่วมแสดงด้วย นอกจากนี้เขายังสร้างสรรค์ทัวร์คอนเสิร์ตอย่าง Asian Fantasy Orchestra ซึ่งเดินทางเปิดแสดงในเอเชียในปี 2538, 2541 และ 2546 และทัวร์คอนเสิร์ตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของนักดนตรีแจ๊สชาวญี่ปุ่น ซาโตรุ ชิโอโนยะกรุ๊ปในปี 2550 และทัวร์คอนเสิร์ตของ Unit Asia ในปี 2551

เตรียมพบกับคอนเสิร์ต Unit Asia ในวันจันทร์ที่ 29 มีนาคม 2553, 20.00 น. ที่หอประชุมใหญ่ ศูนย์วัฒนธรรมแห่งประเทศไทย!